空間で伝えるオフィス――虎ノ門「Honda Software Studio Tokyo」に隠されたHondaの哲学を探してみた

Hondaにはどうしても、エンジン、油、レースという印象が強くあります。クルマに詳しくない方は、たとえ魅力を感じたとしても『自分が応募していいのかな』とためらってしまうんですよね。でも今は、ソフトウェアがエンジンと同じくらい大事な時代です。その事実を、虎ノ門という場所やオフィスのデザイン、『Honda Software Studio』という名前で伝える。そうして門を叩きやすくすることが、この拠点の大きなミッションです。

どんどんチャレンジしていくHondaの企業風土に共感して入社してくれるメンバーが多いです。最近では、ロボットに携わっていて、最先端の技術に挑戦できると期待して来てくれるエンジニアも増えました。ロボットは周囲の状況を理解し、判断して動く。これはクルマにも通じる技術です。

少し前なら、ロボット技術をクルマに応用すると言えば自動運転でした。それは今も変わりませんが、最近はAIエージェントへの関心が高まっています。走る・止まる・曲がるを自動化するだけでなく、クルマがあたかも人のように自分のことをわかってくれて、やりたいことを先読みして応えてくれる。こうした技術を開発してきたのは、従来の自動車メーカーではなくビッグテックと呼ばれるIT企業です。AIでも画像認識でも統計でも、専門性をお持ちの方なら、クルマづくりの経験がなくても来ていただきたいです。

Hondaが大事にしているのは、個人の移動を将来にわたって自由にすることです。それが守れるなら、極端に言えば動力はエンジンでも電気でも何でもいい。例えば電車を考えてみてください。車両も線路も昔からほとんど変わっていないのに、乗換案内アプリという『情報』が加わったことで、移動体験は劇的に便利になりました。同じことがクルマにも起こせるはず。情報を加えることで移動の仕方そのものが変わる。それがソフトウェアの力であり、SDVの本質だと思っています。

最も大切にしたのは、エレベーターを降りたときから、このオフィスの思想や魅力が伝わる景色をつくることです。

このスタジオのプロジェクトが始まったのは、ちょうどHondaが『第二の創業』を掲げた時期でした。エンジンに加え、SDVが新たな製品の魅力になる。まっさらな紙に最初の一文字を書くように緊張感をねらい、白基調のエントランスには象徴的に赤いHondaのロゴのみを置きました。多くを語らず、未来に向けての決意を示す空間になったと思います。

クロソイド曲線は、道路工学の計算式で描ける曲線です。アウトバーンのように、すっと気持ちよく流れに乗れるカーブが作れる。自動運転の要にもなると聞いて、じゃあこれを積極的に使っていこうと。ただ、ヒントはもっと前、創業者の本田宗一郎にあります。昔、施設の角を見て『歩行者・走行車の邪魔になる、丸めなさい』と言ったとのこと。モノづくりの企業として、お客さまを思うことの大切さを想起できるように、オフィスの各所に丸みを持たせ、ふとした時に思い出せるよう工夫しております。

桜は、人間の都合で植えられて、危ないからと人間の都合で切られてしまう。伐採された後も、寄り添える形へ、広島の木工の匠に大テーブルを作ってもらいました。

でも、これが本当に大変で。木に穴が開いていたり、中がスカスカだったりして、4トンの原木から取れたのは、たった50キロほど。それを職人さんたちがなんとか形にしてくれました。

作業着には、工場の人も購買の人もエンジニアも関係なく、みんな平等で同じ仲間だ、という思想が込められています。誰かが『なぜこんなところに作業服が？』と疑問を持つ。そこで、意味を知っている人が『それはね』と教えてくれる。あえて何気なく配置し、誰かが自ら伝承してくれたり会話のきっかけにしてくれたりするような空間を作っています。

各部門の代表が2週間に1回集まる大きな会議体があって、共用スペースの使い方やイベント利用の相談など、何でも持ち寄って決めています。若手メンバーも多く、自分たちで色々工夫しながらより使いやすくしてくれる。拠点長としては、そうした自発的な動きを尊重しながら、必要なところを支えていくことを心がけています。

自然と会話が生まれています。あそこでイベントをやってるなと立ち寄って、お互いの仕事を知ったり、『あの人とあの人が話してるな』という光景もよく見ます。物理的な距離が近くなったことで、何をするにも動き出しが早くなりました。

ソフトウェア業界の大発明は会話から生まれた事実が多く、会話が起きる場所をどう作るかが要でした。いいアイデアはすぐに沸騰し、すぐ冷める傾向があります。冷めないうちに、どんどん色々な人にぶつけることが必要です。隠れて熱意から何か作ってきた先輩方の逸話は数多く聞いています。

革新的な発想は、ひとり自分と向き合う時間からしか生まれない。だから個室のように没頭できる場所も用意しています。役員にも個室はないのに、イノベーションを考える人は個室っぽい場所が使える。ちょっとおもしろいでしょう。

Hondaには現場・現物・現実の三現主義という考え方があります。ここにはクルマがないから三現主義はどうするんだ、という話になったとき、いや、もうソフトウェアの中にクルマが存在できる時代だと。バーチャルのクルマも実際と同じ動きをするのだから、現物と言える。『デジタル三現主義』でいいんじゃないかと話したんです。

この拠点が育っていく手応えを感じる一方で、次の課題は、物理的に離れた拠点とのコミュニケーションです。距離を超えて何ができるかを考えるのも、これから楽しみです。